C18 色谱柱是一种常用的液相色谱柱，它的分离原理基于吸附色谱和分配色谱。

吸附色谱是基于不同物质在固定相和流动相之间的吸附能力差异来实现分离的。在吸附色谱中，固定相是一种吸附剂，它能够吸附样品中的不同组分，而流动相则是一种液体，它能够带着样品通过固定相。由于不同组分在固定相上的吸附能力不同，因此它们在流动相中的移动速度也不同，从而实现分离。

分配色谱则是基于不同物质在固定相和流动相之间的分配系数差异来实现分离的。在分配色谱中，固定相是一种液体，它能够与样品中的不同组分发生相互作用，而流动相则是一种液体，它能够带着样品通过固定相。由于不同组分在固定相和流动相之间的分配系数不同，因此它们在固定相和流动相中的浓度也不同，从而实现分离。

C18 色谱柱的固定相是一种硅胶表面涂覆了十八烷基（C18）的固定相。C18 是一种长链烷基，它具有亲水性和疏水性的双重性质。在 C18 色谱柱中，样品中的不同组分会与固定相上的 C18 烷基发生相互作用，从而在固定相和流动相之间分配。由于不同组分在固定相和流动相之间的分配系数不同，因此它们在色谱柱中的移动速度也不同，从而实现分离。

需要注意的是，C18 色谱柱通常用于反相色谱中，即流动相的极性大于固定相的极性。在反相色谱中，亲水性组分会更快地从固定相中洗脱出来，而疏水性组分则会更慢地洗脱出来，从而实现分离。